De Wollebollen is het allereerste album van De Kiekeboes. Het thema van dit eerste album is nog iets meer fantasie in vergelijking met volgende albums en leunt sterk aan bij Suske en Wiske qua vertelwijze.
Het verhaal werd voorgepubliceerd in Het Laatste Nieuws van 15 februari tot 1 juni 1977.
Merho wou de strip in Het Laatste Nieuws laten voorpubliceren. In eerste instantie was de redactie niet echt gewonnen voor het verhaal, wat volgens hen al te veel gelijkenissen vertoonde met andere stripreeksen. Merho vroeg om hun kinderen als testpubliek te laten fungeren, en deze waren wel enthousiast. Dit zorgde er voor dat Merho alsnog een contract kreeg voor de voorpublicatie van twee verhalen.
Inhoud[]
Leeswaarschuwing: Onderstaande tekst bevat details van de plot en/of de afloop van het verhaal.
Eens aangekomen in het bos, maken Marcel en Konstantinopel kennis met Balthazar die de secretaris is van Baron de Bruze Agan. Fanny vindt in het bos een grappig rood popje en neemt het mee naar huis. Marcel krijgt het weer aan de stok met de dikke dame en ondertussen plant Balthazar een zender onder hun auto... of toch, dat denkt hij. Wanneer Balthazar zijn zender probeert te volgen, komt hij aan bij het huis van De Dikke Dame.
De volgende morgen ontdekt Fanny dat haar popje verdwenen is en Charlotte ontdekt dat de vuilnisemmer
Balthazar keert nog vaak terug
plotseling leeg gemaakt is. Na een zware werkdag komt Marcel weer thuis en hij brengt enkele foto's mee van hun dagje in het bos. Fanny ontdekt dat haar verdwenen popje op een foto met Konstantinopel staat en ze besluit op onderzoek te gaan in het bos. Dankzij de hulp van Danny geraakt ze aan het bos en daar aangekomen krijgt Fanny plotseling het bezoek van een heks. Danny gelooft haar verhaal niet en de twee rijden terug naar huis.
Fanny is helemaal overstuur wanneer ze thuis aankomt en Charlotte wil dat Marcel de volgende dag zelf eens gaat kijken in het bos. Konstantinopel wil ook meegaan en verstopt zich in de koffer van zijn auto. In het bos komen ze het verhaal van de Wollebollen te weten. Het zijn kleine, rode wezens die het afval van het bos verwijderen. Ze worden geterroriseerd door de heks die de wezentjes steeds meeneemt naar een geheime plek.
Marcel en Konstantinopel besluiten om een kijkje te gaan nemen bij het domein van de baron omdat ze Baltazar niet helemaal vertrouwen. Ze komen te weten dat Baltazar werkt voor een geheimzinnige man en met bankbiljetten sleurt. Ze komen ook het geheim van de heks te weten wanneer ze verkleedspullen en een motortje vinden om mee te vliegen.
De volgende nacht gaan Marcel en Konstantinopel op pad en ze volgen de heks via hun nieuwe vliegende stofzuiger (dankzij de motor die ze meegenomen hadden). De heks gebruikt de Wollebollen om banken te beroven en Marcel en Konstantinopel besluiten ze tegen te houden. Wanneer ze zowel Balthazar als de heks samen vinden, begrijpen ze er niets van en worden ze ontmaskerd. De heks blijkt niemand minder dan de baron te zijn die heel de tijd een dubbelrol speelde. Hij kan er vandoor gaan met het geld maar dankzij de Wollebollen kan hij niet ontsnappen omdat ze zijn auto verkleinen. Toch kan de Baron ontsnappen met de hulp van Balthazar.
De volgende morgen gaat de hele familie naar de supermarkt en ze komen Balthazar tegen. Ze volgen hem en ze komen te weten dat hij nog steeds samenwerkt met de baron. Ze kunnen de twee bandieten toch tegenhouden en ze vinden ook per ongeluk de Opperbol, de leider van de Wollebollen die gevangen genomen was door de twee.
Samen met de Wollebollen brengt Marcel het geld terug naar de banken en de twee bandieten worden naar de gevangenis gestuurd.
De naam "baron de Bruze Agan" verwijst naar "de Bruges à Gand", Frans voor "van Brugge tot Gent". Dit is ook een bekende regel uit Jacques Brels lied "Marieke" (1962): "Ay, Marieke, Marieke/Je t'aime tant/entre les tours de Bruges et Gand" ("Ay, Marieke, Marieke/Ik hield van jou/tussen de torens van Brugge en Gent" )
Pas 134 albums later zou de achternaam van Baltazar onthuld worden (Een dagje Dédé)
In het En daarmee basta-album 'Liefde en patiënten' (2005) is er een verwijzing naar dit album. Joost, één van de personages van de strip, moet als pizzakoerier een pizza naar de Wollebollenstraat brengen.
